Athabasca-Gletscher im Detail
Der Athabasca ist der meistbesuchte Gletscher Nordamerikas. Als Auslass des Columbia-Eisfelds im Jasper-Nationalpark ist er seit der Eroffnung des Icefields Parkway 1940 Mittelpunkt des kanadischen Eis-Tourismus. Pro Sommer treten uber eine halbe Million Menschen aufs Eis.
Geografie
Der Athabasca ist rund 6 km lang und etwa 6 km2 gross. Er fliesst aus dem Columbia-Eisfeld sudwarts ins Sunwapta-Flusstal. Der Icefields Parkway uberquert das Tal nahe der Zunge — am Icefields Discovery Centre — daher die ungewohnliche Erreichbarkeit.
Ruckzug
Der Athabasca hat sich seit 1844 (damals reichte er bis an den Highway) um etwa 1,5 km zuruckgezogen, das meiste davon in den letzten 50 Jahren. Jahresmarkierungen am Zugangsweg machen die Geschichte sichtbar — "1908 war das Eis hier", "1948 war das Eis hier".
Wie besuchen
- Toe Walk (kostenlos). Kurzer Asphalt- und Schotterweg vom Parkplatz am Highway bis zur markierten Sicherheitszone an der Zunge.
- Ice-Explorer-Snowcoaches. Massive Spezialfahrzeuge bringen Besucher auf einen ebenen Abschnitt des oberen Gletschers, ab dem Discovery Centre. Das Standardpaket.
- Ice Walks. Gefuhrte Steigeisen-Touren von Athabasca Glacier Icewalks — die authentischere Alternative zum Snowcoach.
- Glacier Skywalk. Glasboden-Balkon abseits des Highways mit schwindelerregender Aussicht ins Sunwapta-Tal.
Beste Reisezeit
Der Icefields Parkway ist ganzjahrig offen, die Besucherinfrastruktur lauft etwa Mai bis Mitte Oktober. Hochsaison Juli/August; Juni und September sind ruhiger.
Sicherheitshinweis
Mehrere Besucher sind am Athabasca gestorben, weil sie die Sicherheitsmarkierungen ignoriert haben. Spalten sind nicht immer sichtbar. Hinter der Grenze braucht es einen Fuhrer.
Auf der Karte erkunden
Die interaktive Karte zeigt die Jahresmarken, die Snowcoach-Schleife, den Skywalk und die alternative Saskatchewan-Glacier-Route. Mehrere Gletscher in einem Tag vom selben Parkplatz aus.