Le glacier du Khumbu en profondeur
Le Khumbu est le plus haut grand glacier du monde et l'un des plus celebres. Il draine le Western Cwm de l'Everest et descend dans la vallee du Khumbu au-dessus du village de Gorak Shep, au Nepal. Sa cascade tristement celebre fait partie de l'itineraire standard depuis le camp de base de l'Everest.
Geographie
Le Khumbu mesure environ 17 km ; le haut Western Cwm commence vers 6 500 m. La cascade de glace du Khumbu — la zone chaotique et tres crevassee entre le camp de base (5 364 m) et le camp 1 (6 065 m) — est le passage techniquement le plus risque de l'itineraire standard. Sous la cascade, le glacier devient un long corps couvert de detritus qui descend a Gorak Shep.
La cascade de glace
La cascade avance jusqu'a un metre par jour ; les seracs s'ecroulent, les crevasses bougent constamment. Les "icefall doctors" sherpa retracent l'itineraire chaque pre-mousson. Plusieurs catastrophes majeures — dont la chute de serac de 2014 qui tua 16 sherpas — sont survenues ici.
Visite du camp de base
Les randonneurs atteignent le camp de base de l'Everest en 12-14 jours aller-retour depuis Lukla. Le sentier ne traverse pas la cascade ; on la regarde d'en bas. La montee via Gorak Shep est l'un des grands acces glaciaires du monde.
Signaux climatiques
Le Khumbu a perdu plusieurs metres d'epaisseur par an sous 5 500 m ces dernieres decennies. La station de recherche Pyramid pres de Lobuche tient certaines des plus longues series de bilan de masse et meteo de l'Himalaya.
Comment visiter
- Trek EBC. Itineraire standard 12-14 jours de Lukla via Namche, Tengboche, Dingboche, Gorak Shep.
- Kala Patthar. Belvedere a 5 643 m, panorama au lever sur le glacier entier et la cascade de l'Everest.
- Vols helicoptere. Excursions journee depuis Kathmandu vers Kala Patthar, chers et discutes sur le plan environnemental.
Quand y aller
Octobre-novembre et avril-mai, fenetres pre- et post-mousson. Eviter la mousson (juin-septembre) et le coeur de l'hiver (janvier-fevrier).
Explorer sur la carte
Khumbu, Gorak Shep, le camp de base et les glaciers voisins de la region Everest (Imja, Ngozumpa, Khangri, Lhotse) sont sur la carte interactive.