Was sind Tidenwasser-Gletscher?
Ein "Tidewater"-Gletscher endet im Meer, nicht an Land. Diese eine Tatsache verandert beinahe alles an seinem Verhalten: wie er vorstosst und sich zuruckzieht, wie er auf das Klima reagiert und welche Rolle er fur den globalen Meeresspiegel spielt. Solche Systeme liefern auch die spektakularsten Kalbungen der Welt — und fast jedes Eis, das man auf Polarkreuzfahrten zu sehen bekommt.
Was einen Gletscher zum Tidewater macht
Sein Endbereich liegt in Salzwasser und schwimmt oder ist durch Auftrieb gestutzt. Die Wassertiefe am Front zahlt: tieferes Wasser und warmeres Meer beschleunigen Schmelze und Auflosung des schwimmenden Endes. Endet ein Gletscher auf einer flachen Bank, verhalt er sich wie ein Landgletscher.
Der Tidewater-Zyklus
Unabhangig vom Klima durchlaufen solche Gletscher Zyklen von Hunderten bis Tausenden von Jahren: sie schieben einen Moranenwall vor, wachsen daruber hinaus, brechen plotzlich ab und kollabieren rasch in tiefes Wasser. Beschrieben in den 1980ern an alaskischen Gletschern als "tidewater glacier cycle".
Kalbungsfronten
Die meisten fotogenen Eisberge kommen von kalbenden Meeresgletschern. Die klassische 1-5 km breite vertikale Wand, das Dohnen einer Kalbung, hausgrosse Brocken — das ist Tidewater-Verhalten. Landgletscher kalben hochstens in vorgelagerte Seen.
Beispiele
- Alaska: Hubbard, Margerie, Lamplugh, Columbia, Mendenhall (letzterer kalbt in einen See, also nicht streng Tidewater).
- Patagonien: Perito Moreno (Seekalbung, aber tidewater-artig), Glacier Grey, Pio XI.
- Gronland: Jakobshavn (einer der schnellsten der Welt), Helheim, Petermann.
- Antarktis: nahezu jeder Kustenauslass — Thwaites, Pine Island, Larsen-Zuflusse.
- Spitzbergen: Kronebreen, Monacobreen.
Bedeutung fur den Meeresspiegel
Vor allem die Auslassgletscher Gronlands und der Antarktis liefern den Hauptteil des aktuellen Meeresspiegelbeitrags aus Gletschern und Eisschilden. Sie dunnen von unten aus, sobald warmes Meerwasser sie erreicht, und verlieren Masse zugleich durch Kalbung und Oberflachenschmelze.
Mechanik der Kalbung
Mehrere Mechanismen losen Kalbungen aus: Unterspulung durch warmes Tiefenwasser, Auftriebsbiegung der schwimmenden Front, Schmelzwasser in Spalten und Seraczusammenbruch. Jeder Mechanismus hinterlasst eine charakteristische Eisbergform.
Tidewater-Gletscher besuchen
Beste Zugange vom kleinen Schiff — Glacier Bay (Alaska), Tracy Arm (Alaska), die patagonischen Fjorde, die westgronlandische Kuste, die Fjorde Spitzbergens. Reedereien gehen sehr unterschiedlich mit Entfernung und Respekt um; Anbieter mit Naturalisten an Bord bevorzugen.
Sicherheit auf dem Wasser
Mindestens 500 m Abstand zu einer kalbenden Front — Kalbungen erzeugen Wellen, die schon Kajaks und kleine Boote gekentert haben. Niemals nachts vor einer Front ankern. Operateure kennen die sicheren Abstande; ihnen vertrauen.
Vom Lesen zum Planen
Filter "Tidewater" auf der interaktiven Karte zeigt aktive Kalbungsfronten, empfohlene Beobachtungsabstande und den Unterschied zwischen gesund vorruckenden und sich zuruckziehenden Fronten — trendfarbig markiert.