Le glacier Fedtchenko en détail
Le Fedtchenko, au Tadjikistan, est le plus long glacier au monde hors calottes polaires — environ 77 km de flux principal et près de 1 000 km² avec ses tributaires. Il file le long du Pamir central entre des géants comme le pic Ismoïl Somoni (ex Communisme) et le Korjenevskaya. Pour le voir, il faut soit une expédition de plusieurs semaines, soit un hélicoptère.
Géographie
Le Fedtchenko coule à peu près nord-sud à travers le Pamir, drainant les bassins du Vandj et du Mouksou. Plus de trente glaciers tributaires l'alimentent : le Bivatchny, l'Akademiya Nauk et le Vitkovski entre autres. Le tronc principal mesure 1 à 5 km de largeur et plusieurs centaines de mètres d'épaisseur.
Climat
Le Pamir est un massif haut, froid et relativement sec — le Fedtchenko se nourrit surtout des neiges d'hiver apportées par les perturbations d'ouest, avec une accumulation estivale bien moindre que dans le Karakoram. Le glacier reste pour l'essentiel au-dessus de 4 000 m, ce qui l'a protégé du retrait spectaculaire observé ailleurs en Asie centrale.
Découverte
Une expédition scientifique soviéto-allemande l'atteint en 1928 et en cartographie toute la longueur. Il porte le nom d'Alekseï Fedtchenko, explorateur russe d'Asie centrale au XIXe siècle, qui n'a en réalité jamais vu son glacier.
Bilan de masse
Les séries de mesures sont rares mais cohérentes : le glacier perd de l'épaisseur à un rythme modéré, beaucoup moins que beaucoup d'autres glaciers d'Asie centrale. La station météorologique Akademiya Nauk, en opération depuis 1933, fournit l'une des plus longues archives de haute altitude au monde.
Crues glaciaires
Plusieurs tributaires sont des glaciers à crue (surge) — ils avancent brutalement après de longues phases de repos. Le Bivatchny en particulier a connu plusieurs crues et a perturbé les lignes d'écoulement du tronc.
Comment y aller
Des trekkeurs peuvent attaquer la partie basse depuis la vallée du Vandj via le village de Poïmazor, mais la plupart des expéditions volent en hélicoptère depuis Khorog ou Douchanbé jusqu'à des camps sur le glacier Moskvina (un tributaire du Fedtchenko) pour gravir l'Ismoïl Somoni ou la Korjenevskaya. Le pur trekking sur le tronc reste un projet logistique sérieux.
Importance
Le Pamir est une pièce maîtresse de l'approvisionnement en eau de l'Asie centrale, et le système Fedtchenko en est le plus grand contributeur. Les prévisions sur le débit de l'Amou-Daria dans les décennies à venir reposent sur son amincissement progressif.
Continuez l'exploration
La carte interactive indique les points d'accès, la station météorologique, les tributaires et les sections politiquement accessibles — une base utile avant de réserver quoi que ce soit au Tadjikistan.