Franz Josef ou Fox : quel glacier visiter
La cote ouest de Nouvelle-Zelande a une curiosite glaciologique : deux grands glaciers temperes, le Franz Josef et le Fox, descendent des Alpes du Sud presque jusqu'a la mer — a la latitude des oliviers. Pour le visiteur qui n'a qu'un ou deux jours sur place, la question est simple : lequel ? Ils different moins par le paysage que par la logistique et le caractere.
Geographie
Le Franz Josef descend de neves a 3 000 m jusqu'a environ 240 m, dans une vallee etroite et raide. Le Fox fait pareil — 2 600 m a 240 m, vallee un peu plus large. Tous deux dans le parc national de Westland Tai Poutini.
Distance et hebergement
Les deux bourgs — Franz Josef Glacier Village et Fox Glacier Village — sont a 24 km l'un de l'autre sur la route cotiere, environ 30 minutes en voiture. Hotels, auberges et quelques restaurants des deux cotes. Franz Josef est plus grand et plus frequente.
Acces a pied
Le Franz Josef a la marche d'acces la plus facile : environ 1 h 30 aller-retour depuis le parking jusqu'au belvedere sur, sur une piste large et plate. Le Fox a une marche plus courte mais sa vallee a ete inondee plusieurs fois dans les annees 2010 et le sentier est reconstruit regulierement. Verifier l'etat aupres du DOC.
L'experience heli-hike
Les deux proposent des heli-hikes — helicoptere vers le haut du glacier, 2-3 heures de marche encadree sur la glace, retour en helicoptere. Franz Josef a un peu plus d'operateurs et des attentes plus courtes en haute saison. La meteo gouverne tout ; le vent annule les vols.
Photographie
Le Franz Josef offre le plan typique de vallee etroite, glace occupant tout le cadre. Le Fox a une vallee plus large et, tout pres, le lac Matheson pour des photos de reflet d'Aoraki/Mont Cook les matins calmes.
Recul
Les deux glaciers ont recule de facon dramatique depuis 2008. Certains points de vue qui montraient le glacier il y a dix ans ne voient plus que de la roche. L'experience heli-hike est presque inchangee parce que les operateurs suivent la glace.
Quand y aller
D'octobre a mai pour la meteo la plus fiable. Juin-aout peuvent etre splendides mais les vols sont plus souvent annules. La cote ouest est tres pluvieuse — prevoir des jours tampons.
Aide a la decision
- Photo + vue sur Aoraki : Fox + lac Matheson.
- Village plus grand, plus d'operateurs : Franz Josef.
- Moins de monde : Fox.
- Acces a pied plus facile : Franz Josef.
Combiner les deux
Avec 2-3 jours, dormir une nuit dans chaque village, faire une marche le matin et un heli-hike le jour de meilleure prevision.
Par où commencer ?
Les deux glaciers sont sur la carte interactive avec l'etat actuel des sentiers, les liens de reservation des operateurs et les dernieres donnees de recul — utile pour planifier avant l'arrivee sur la cote ouest.