Le glacier Grey en détail
Le glacier Grey descend du champ de glace sud-patagonien jusqu'au lac Grey, au nord du parc national Torres del Paine au Chili. Avec son front de vêlage de 6 km et les icebergs flottant dans le lac, c'est l'un des spectacles emblématiques des treks du W et de l'O, et un pilier du tourisme glaciaire chilien. C'est aussi un cas d'école de retrait tardif, devenu la norme sur les glaciers tempérés.
Géographie
Le Grey s'écoule vers le sud sur environ 28 km depuis le champ de glace jusqu'au lac Grey, long d'une quinzaine de kilomètres. Au front, le glacier se sépare autour d'un éperon rocheux, formant un front à trois bras à la silhouette caractéristique.
Vêlage et icebergs
Le vêlage est constant en saison chaude. Les icebergs descendent le lac vers le sud et s'échouent souvent près de l'Hostería Grey, où les visiteurs peuvent parfois s'en approcher à pied. La chute d'une grande arche de glace en 2017 fut l'un des effondrements de glaciers les plus photographiés au monde.
Comment visiter
- Mirador Grey sur le W. Atteignable en aller-retour à la journée depuis le Refugio Grey ou intégré au W classique.
- Sortie en bateau. Catamaran de trois heures depuis l'Hostería Grey jusqu'au front. Toute l'année, météo permettant.
- Kayak entre les icebergs. Sorties de plusieurs jours à l'extrémité sud du lac, opérateurs spécialisés.
- Marches sur la glace. Demi-journée guidée sur le bas du glacier, selon les conditions.
Les treks W et O
Le Grey est l'extrémité nord des deux circuits. La vue du Mirador Grey, sur la glace brisée et le champ de glace derrière, est parmi les plus photographiées de Patagonie. Le tour complet O passe en plus le col John Garner, avec une vue plongeante sur le champ de glace.
Bilan de masse
La portion ancrée dans le lac a reculé d'environ 4 km depuis 1990. L'effondrement de 2017 a marqué le passage à une phase de retrait plus rapide. Le bras nord (au-dessus de l'éperon rocheux) est, certaines saisons, déconnecté du bras est.
Pratique
Torres del Paine impose réservations et permis. La plupart des randonneurs du W dorment à Refugio Grey, Paine Grande et Refugio Cuernos. Le bateau part de l'Hostería Grey au sud du lac.
Planifiez votre prochain voyage
La carte interactive montre les trois bras du Grey, l'itinéraire du bateau, le réseau des W et O, et des positions historiques du front pour mesurer l'évolution.