Les glaciers du Svalbard
Le Svalbard est un archipel haut-arctique de pres de soixante mille kilometres carres, dont environ soixante pour cent sous glaciers. Depuis Longyearbyen, le contraste est immediat — montagnes noires, glace blanche, banquise en hiver, bleu de fjord en ete. C'est aussi le lieu le plus accessible au monde pour observer des glaciers arctiques en surcrue, et la cote tidewater la plus facile d'acces hors Antarctique.
Ce qui rend le Svalbard particulier
Climat froid, fronts marins, comportement de surge et un reseau de monitoring exceptionnellement developpe. La science norvegienne et internationale mesure ces glaciers depuis le debut du XXe siecle ; on connait leur evolution dans un detail inhabituel.
Austfonna
La plus grande calotte glaciaire d'Europe hors inlandsis polaires, qui couvre quasiment toute la Nordaustlandet. Son front oriental de Bracebridge avance vite par surges ; les autres fronts reculent generalement.
Kronebreen et Kongsvegen
Couple tidewater alimentant le Kongsfjorden, un des systemes les plus etudies grace a la base de Ny-Alesund. Le Kronebreen vele spectaculairement ; le Kongsvegen est plus lent et sujet aux surcrues.
Nathorstbreen
Enorme glacier a surcrue du sud du Spitzberg, avec des avancees documentees de plusieurs kilometres ces dernieres decennies.
Monacobreen
Dans le Liefdefjorden, large glacier tidewater au long front de velage. Arret photo classique des croisieres d'expedition depuis Longyearbyen.
Negribreen
Sur la cote est du Spitzberg, en surcrue continue dans la fin des annees 2010. Cas d'ecole moderne de la mecanique de surge — l'eau atteint le lit, le glacier accelere d'un facteur 10 ou plus.
Brasvellbreen
Le plus grand front de velage unique de l'Austfonna, large d'environ 35 km en periode active. Les fameuses photos de "rivieres-de-la- falaise" — torrents de fonte tombant du front — viennent du Brasvellbreen.
Comment visiter
Croisieres d'expedition depuis Longyearbyen, c'est le standard. Des sorties plus courtes en zodiac depuis la ville atteignent les fjords internes. Fin de printemps (mai) pour le ski de randonnee ; juillet- aout pour les longues journees et la croisiere tidewater ; hiver pour l'acces en motoneige a l'interieur, pour groupes experimentes.
Dynamique de surge
Beaucoup de glaciers svalbardois sont de type surge : decennies de quasi-stagnation, puis quelques annees a 10-100 fois leur vitesse normale, puis nouvelle quiescence. La cause : l'eau de fonte atteint le lit et souleve le glacier. Le Svalbard concentre une des plus fortes densites mondiales de glaciers de ce type.
Changement climatique en haute Arctique
Le Svalbard s'est rechauffe plus vite que presque tout autre lieu de la planete — plus de 4 degres depuis le debut du XXe siecle. Les glaciers terrestres reculent ; les systemes a surge brouillent encore le tableau. Les decennies a venir diront si les systemes tidewater survivent au rechauffement des fjords.
Continuez l'exploration
Filtrer "surge-type" sur la carte interactive pour voir les nombreux glaciers a surcrue du Svalbard codes par statut — actif, quiescent, en recul — sur la base du suivi de l'Institut polaire norvegien.