I ghiacciai delle Svalbard
Le Svalbard sono un arcipelago dell'alto Artico di quasi sessantamila chilometri quadrati, di cui circa il sessanta per cento sotto ghiacciai. Da Longyearbyen il contrasto e immediato — montagne nere, ghiaccio bianco, banchisa d'inverno, blu di fiordo d'estate. E anche il luogo piu accessibile al mondo per osservare ghiacciai artici surgenti, e la costa tidewater piu facile fuori dall'Antartide.
Cosa rende speciali le Svalbard
Clima freddo, fronti marini, comportamento di surge e una rete di monitoraggio sviluppata in modo eccezionale. La scienza norvegese e internazionale misura questi ghiacciai dal primo Novecento; ne conosciamo l'evoluzione con dettaglio insolito.
Austfonna
La piu grande calotta glaciale d'Europa fuori dalle calotte polari, copre quasi tutta Nordaustlandet. Il suo fronte orientale di Bracebridge avanza in surge; gli altri fronti per lo piu arretrano.
Kronebreen e Kongsvegen
Coppia tidewater che alimenta il Kongsfjorden, fra i sistemi piu studiati grazie alla base di Ny-Alesund. Il Kronebreen calva con forza; il Kongsvegen e piu lento e soggetto a surge.
Nathorstbreen
Grande ghiacciaio surgente nello Spitsbergen meridionale, con avanzate documentate di parecchi chilometri negli ultimi decenni.
Monacobreen
Nel Liefdefjorden, ampio fronte tidewater dalla lunga linea di calving. Sosta fotografica classica delle crociere d'esplorazione da Longyearbyen.
Negribreen
Sulla costa orientale dello Spitsbergen, in surge continuo per tutta la fine degli anni Dieci. Caso da manuale moderno della meccanica di surge — l'acqua raggiunge il letto, il ghiacciaio accelera di un fattore dieci o piu.
Brasvellbreen
Il piu grande fronte di calving singolo dell'Austfonna, largo circa 35 km in fase attiva. Le celebri foto di "fiumi-dalla-falesia" — torrenti di fusione che cadono dal fronte — vengono dal Brasvellbreen.
Come visitare
Crociere d'esplorazione da Longyearbyen sono lo standard. Brevi escursioni in zodiac dalla citta raggiungono i fiordi interni. Tarda primavera (maggio) per il sci-alpinismo; luglio-agosto per giornate lunghe e crociera tidewater; inverno per accesso in motoslitta all'interno, per gruppi esperti.
Dinamica di surge
Molti ghiacciai delle Svalbard sono di tipo surge: decenni di sostanziale stagnazione, poi pochi anni a 10-100 volte la velocita normale, poi nuovo riposo. La causa: l'acqua di fusione raggiunge il letto e solleva il ghiacciaio. Le Svalbard hanno una delle piu alte concentrazioni mondiali di questi sistemi.
Cambiamento climatico nell'alto Artico
Le Svalbard si sono riscaldate piu in fretta di quasi ogni altro luogo sulla terra — oltre 4 gradi dal primo Novecento. I ghiacciai terrestri arretrano; i sistemi surgenti complicano ancora il quadro. I prossimi decenni diranno se i sistemi tidewater sopravvivono all'acqua piu calda dei fiordi.
Continua a esplorare
Filtrare "surge-type" sulla mappa interattiva per vedere i molti ghiacciai surgenti delle Svalbard colorati per stato — attivo, quiescente, in ritiro — secondo il monitoraggio dell'Istituto Polare Norvegese.