Le glacier Lambert en détail
Le Lambert est le plus long glacier de la Terre : environ 400 km de flux principal, de l'intérieur de l'Antarctique de l'Est jusqu'à la plateforme glaciaire flottante d'Amery, dans la baie de Prydz. Avec ses tributaires, il draine près de 16 % de l'Antarctique oriental. Et pourtant, presque personne ne le voit jamais.
Géographie
Le système prend naissance autour des monts Gamburtsev, une chaîne entièrement enfouie sous plusieurs kilomètres de glace, et coule vers le nord dans l'une des fosses sous-glaciaires les plus profondes du continent — par endroits plus de 2 500 m sous le niveau de la mer. Le tronc atteint 80 km de large.
La plateforme d'Amery
Le Lambert se termine dans Amery, la troisième plus grande plateforme antarctique (après Ross et Filchner-Ronne). Amery a produit plusieurs vêlages géants ces dernières décennies ; l'iceberg D-28 (environ 1 600 km²) s'est détaché en septembre 2019.
Bilan de masse
La plupart des études donnent le système Lambert-Amery comme quasi équilibré ou légèrement positif, à contre-courant des pertes ouest-antarctiques. C'est l'une des raisons pour lesquelles l'Est était jugé stable. Des données satellite récentes montrent néanmoins un amincissement de certains tributaires.
Découverte et nom
Identifié sur des photographies aériennes australiennes en 1952, il porte le nom de Bruce Lambert, géomètre général d'Australie. Les traversées au sol des années 1950-60 en ont précisé la géométrie ; les chiffres actuels viennent presque entièrement du satellite.
Vitesse
La vitesse de surface du tronc principal atteint environ 1 200 m par an près de la ligne d'échouage — lent face aux fleuves de glace ouest-antarctiques, mais distribué sur une largeur énorme.
Accès
Pratiquement aucun accès public. Les stations australiennes Mawson et Davis sont relativement proches, et les traversées scientifiques australiennes y travaillent, mais le tourisme n'y vient pas. Quelques croisières subantarctiques passent en vue des falaises d'Amery.
Pourquoi cela compte
L'Antarctique oriental contient assez de glace pour élever le niveau marin d'environ 53 mètres. Le système Lambert-Amery est le plus gros émissaire de ce volume. Les projections de long terme du niveau de la mer dépendent de sa stabilité, et les données continuent d'évoluer.
Continuez l'exploration
La carte interactive montre le Lambert et l'Amery, les empreintes des vêlages récents, les stations Mawson et Davis et les zones d'où des croisières subantarctiques peuvent occasionnellement apercevoir le front.