Il ghiacciaio Lambert in dettaglio
Il Lambert è il ghiacciaio più lungo della Terra: circa 400 km di flusso principale dall'interno dell'Antartide orientale fino alla piattaforma galleggiante di Amery, nella baia di Prydz. Con i tributari drena circa il 16 % dell'Antartide orientale. Eppure quasi nessuno lo vede mai.
Geografia
Il sistema nasce intorno ai Monti Gamburtsev, una catena completamente sepolta sotto chilometri di ghiaccio, e scorre verso nord in una delle fosse subglaciali più profonde del continente — in punti oltre 2.500 m sotto il livello del mare. Il tronco raggiunge gli 80 km di larghezza.
La piattaforma di Amery
Il Lambert termina nell'Amery, terza piattaforma per estensione dell'Antartide (dopo Ross e Filchner-Ronne). Amery ha prodotto diversi calving giganti negli ultimi decenni; l'iceberg D-28 (circa 1.600 km²) si è staccato a settembre 2019.
Bilancio di massa
La maggior parte degli studi dà il sistema Lambert-Amery come prossimo all'equilibrio o leggermente positivo, in contrasto con le perdite accelerate dell'Antartide occidentale. È una delle ragioni per cui l'est è stato a lungo considerato stabile. Dati satellitari recenti, però, rivelano un assottigliamento di alcuni tributari.
Scoperta e nome
Identificato da foto aeree australiane nel 1952, porta il nome di Bruce Lambert, geometra generale d'Australia. Le traversate terrestri degli anni '50 e '60 ne hanno definito la geometria; le dimensioni odierne arrivano quasi tutte dal satellite.
Velocità
La velocità superficiale del tronco principale raggiunge circa 1.200 m all'anno vicino alla linea di ancoraggio — lento rispetto ai veloci fiumi di ghiaccio dell'ovest, ma distribuito su larghezza enorme.
Accesso
Praticamente nessun accesso pubblico. Le stazioni australiane Mawson e Davis sono relativamente vicine, le traversate scientifiche australiane operano in zona, ma il turismo non arriva. Alcune crociere subantartiche passano in vista delle falesie di Amery.
Perché conta
L'Antartide orientale contiene ghiaccio sufficiente ad alzare il livello del mare di circa 53 metri. Il sistema Lambert-Amery ne è il maggiore emissario singolo. Le proiezioni di lungo periodo dipendono dalla sua stabilità, e i dati sono ancora in evoluzione.
Continua a esplorare
La mappa interattiva mostra Lambert e Amery, le impronte dei calving recenti, le stazioni Mawson e Davis e i punti da cui qualche crociera subantartica vede occasionalmente la fronte.