Crevasses et seracs
La glace glaciaire est un materiau etrange. Elle s'ecoule comme un liquide en profondeur mais se comporte comme un solide cassant pres de la surface. De cette double personnalite naissent les spectaculaires champs de crevasses et de seracs que l'on associe aux glaciers.
Comment les crevasses se forment
Quand le glacier passe sur un lit inegal — une marche, un angle, un goulet — la surface s'etire. Au-dela d'environ 30 m de profondeur, la glace devient assez plastique pour se deformer sans se rompre. Au- dessus, elle est cassante. Resultat : les fissures de surface s'ouvrent en crevasses profondes.
Profondeurs typiques : 20-40 m. Plus de 10 m de large sur les glaciers rapides. La plupart des accidents sont des chutes a travers des ponts de neige qui cachent les crevasses.
Ponts de neige
Une chute de neige fraiche recouvre les crevasses de ponts fragiles. Marcher sur un glacier en mauvaise visibilite, sous une neige recente ou hors itineraire balise est dangereux car les crevasses masquees sont invisibles. La progression en corde est la base de la securite : si l'un tombe, les autres tiennent et le sortent.
Seracs
Les seracs sont des tours ou blocs de glace formes au croisement de plusieurs crevasses. Frequents dans les cascades de glace — sections raides et rapides — et sur les marges des grands glaciers. Ils s'effondrent imprevisiblement et ont tue beaucoup d'alpinistes, notamment sur la cascade du Khumbu.
Lire un champ de crevasses
D'un balcon, le motif des crevasses revele la direction d'ecoulement et la geometrie du lit :
- Crevasses transversales (perpendiculaires) indiquent une marche.
- Crevasses longitudinales (paralleles) un elargissement.
- Crevasses obliques en marge marquent la friction contre la roche.
Resume securite
Si vous n'etes pas encorde, vous ne devez pas etre sur la glace au-dela des balises de guide. Point.
Explorer sur la carte
La carte interactive signale les principales zones de crevasses et les cascades sur les glaciers suivis — utile pour preparer, sans remplacer un guide local.