Columbia Icefield i detalj
Columbia Icefield i kanadensiska Klippiga bergen sträcker sig på gränsen mellan Banffs och Jaspers nationalparker. Med sina cirka 230 km² is är det det största isfältet i Klippiga bergen söder om polcirkeln och matar åtta större glaciärer — Athabasca, Saskatchewan och Columbia bland dem. Härifrån rinner smältvatten till Norra ishavet, Atlanten och Stilla havet: det är Nordamerikas hydrologiska högsta punkt.
Geografi
Isfältet ligger mellan cirka 2 800 och 3 500 m på Klippiga bergens huvudkam. Columbia Icefield Discovery Centre, vid Icefields Parkway mellan Lake Louise och Jasper, är ett av Kanadas mest besökta besökscenter — och Athabascaglaciärens tunga ligger en kort promenad bort.
Athabascaglaciären
Nordamerikas mest besökta glaciärnos. Dagsbesökare når en utsiktsyta nära tungspetsen; "Ice Explorer"-snöbussar tar grupper ut på nedre isen; guidade stegjärnsturer går högre upp. Tungan har dragit sig tillbaka cirka 1,5 km sedan 1840-talet, och takten ökar.
Columbiaglaciären (Kanada)
Inte att förväxla med Columbia i Alaska. Dränerar norrut från isfältet och matar Athabasca- och Saskatchewanflodernas övre lopp. Mindre besökt; ses främst under skidalpina traverser över isfältet.
Saskatchewanglaciären
Isfältets längsta utlopp, cirka 13 km. Syns från flera punkter längs Icefields Parkway mellan Lake Louise och Saskatchewan River Crossing.
Massbalans
Alla utlopp förlorar massa snabbt. Athabascatungan tunnas i genomsnitt cirka 1,5 m per år. Saskatchewan har dragit sig tillbaka cirka 1,5 km sedan 1900. Med dagens utveckling kan hela isfältet förlora större delen av sin volym till slutet av seklet.
Aktiviteter
- Spång till Athabascas tunga. Gratis, skyltad, runt 30 min tur och retur från parkeringen.
- Ice Explorer. Snöbuss på nedre isen; Kanadas enda "köra på en glaciär"-upplevelse.
- Glacier Skywalk. Utskjutande glassspång över Sunwaptadalen intill Discovery Centre.
- Guidade isvandringar. Halvdag på nedre Athabasca med lokala bolag; stegjärn ingår.
- Skidtraverser. Wapta–Columbia är klassikern, från stuga till stuga över övre platån.
När man bör resa
Spång och snöbuss går från mitten av april till mitten av oktober. Vintertillträde är begränsat; vägen stängs ibland för lavinarbete.
Se alla i samma vy
Den interaktiva kartan följer de åtta utloppen, skidtraversrutterna över övre isfältet och operatörernas knutar längs Icefields Parkway.