Tio glaciärer i USA
USA har mer glaciäris än något land utanför polarområdena och en handfull bergsnationer, med uppemot 27 000 km² glaciär nästan helt koncentrerad till Alaska. De 48 sammanhängande delstaterna har en betydligt mindre glaciärbank — främst i Montana och Washington — men där finns några av världens mest övervakade och välbesökta glaciärer, och Glacier National Parks historia är ett av de mest citerade fallstudieexemplen på glaciärreträtt globalt.
1. Beringglaciären, Alaska
Beringsystemet, inklusive Bagley Icefield som matar det, är Nordamerikas största glaciär med omkring 5 175 km². Den rinner från Saint Elias-bergen till Alaskaviken nära Cordova och slutar i en moränbildad proglacial sjö. Bering surge-ar med ungefär tjugo års mellanrum — den senaste stora framryckningen var på 1990-talet. Glaciären är svår att nå från vägnätet; flygturer från Cordova eller Yakutat är den primära utsiktsformen.
2. Hubbardglaciären, Alaska
Hubbard kalvar i Disenchantment Bay nära Yakutat och är Nordamerikas längsta tidvattenglaciär, omkring 122 km. Ovanligt nog har den avancerat under senare decennier i stället för att dra sig tillbaka. 1986 och åter 2002 ryckte glaciären fram så pass att Russell Fjord tillfälligt spärrades av från Disenchantment Bay och en glaciärdämmad sjö bildades tills isproppen brast. Kalvfronten är cirka 10 km bred och 90 m över vattenytan. Kryssningsfartyg och små expeditionsbåtar som besöker Yakutat Bay tar Hubbard inom räckhåll för Alaska-kryssningar.
3. Margerieglaciären, Alaska
Margerie i Tarr Inlet, Glacier Bay nationalpark, är USA:s mest besökta aktivt kalvande tidvattenfront. Den är omkring 34 km lång med en kalvvägg på 97 meter. Nationalparkens regler begränsar fartygens inseglingsavstånd, men även från den tillåtna utsiktszonen är kalvningarna — som inträffar flera gånger i timmen — dramatiska. Den angränsande Grand Pacific-glaciären, som dragit sig tillbaka uppför fjorden och blottat hela Tarr Inlets 50 km de senaste 250 åren, ger det geologiska sammanhanget för Glacier Bay-systemets snabba avisning.
4. Knikglaciären, Alaska
Knik rinner från Chugach-bergen ned i Knik River-dalen nordost om Anchorage. Den täcker omkring 360 km² och har stadigt dragit sig tillbaka. Dalen nås från Glenn Highway; terrängbilsturer och guidade glaciärvandringar utgår från dalbotten. Glaciären har en historia av glaciärsjöutbrott från den isdämda George Lake, och översvämningsövervakning sköts för samhällena nedströms.
5. Matanuskaglaciären, Alaska
Matanuska är den mest tillgängliga stora glaciären i Alaska, åtkomlig från Glenn Highway (Route 1) omkring 160 km nordost om Anchorage. Den är cirka 45 km lång och 6 km bred vid mynningen. Privat mark vid glaciärtån gör att man kan gå rakt på efter att ha betalat entré; guidade glaciärvandringar och isklättring utgår från åtkomstvägen. Matanuska är en dalglaciär utan tidvattendynamik och slutar på torr mark ovanför Matanuskafloden.
6. Exitglaciären, Alaska
Exit Glacier i Kenai Fjords nationalpark, åtkomlig från Seward, är en av få glaciärer i Alaska med en skyltad tolkningsled rakt till ismarginalen. Den 1,8 km långa tur-och-retur-leden från naturum når isväggen, med markeringspålar som visar tidigare positioner ända till 1815. Exit Glacier har dragit sig tillbaka omkring 3,5 km sedan 1815. Den angränsande Harding Icefield Trail klättrar 600 m genom skog och moräner till inlandsisens kant och ger panoramautsikt över Harding Icefield — en av Nordamerikas största, omkring 2 700 km².
7. Grinnellglaciären, Montana
Grinnell i Glacier National Park är en av de mest dokumenterade reträtthistorierna i världen. När parken inrättades 1910 hade den omkring 150 namngivna glaciärer; 2022 återstår cirka 25 aktiva glaciärkroppar. Grinnell täckte 142 hektar 1966 och hade krympt till omkring 17 hektar år 2020 — en förlust på 88 procent på 54 år. Vid nuvarande uppvärmningstakt räknar glaciologerna med att parken kan förlora sina sista permanenta glaciärer före 2080. Leden till Grinnell från Many Glacier Hotel är 11 km tur och retur (med båtgenväg över Lake Josephine som option) och är den mest populära glaciärvandringen i de sammanhängande USA-delstaterna.
8. Sperryglaciären, Montana
Sperry i Glacier National Park ligger i en hög cirkus som nås från Sperry Chalet (en backcountry-stuga, reservation krävs). Med omkring 99 hektar 2022 är den något större än Grinnell men drar sig lika snabbt tillbaka. Approachen till stugan är 14,5 km på led från Lake McDonald Lodge med cirka 1 600 m stigning. Sperry har dragit sig tillbaka in i övre cirkusen från en betydligt mer omfattande tidigare utbredning som täckte hela Sperrybassängen.
9. Mendenhallglaciären, Alaska
Mendenhall rinner från Juneau Icefield till inom 19 km från centrala Juneau, vilket gör den till en av världens mest stadsnära glaciärer. Besökscentret Mendenhall Glacier Visitor Center (US Forest Service) har en gratis utsiktsterrass; flera stigar leder till moränen och, de senaste åren, till de tillgängliga isgrottorna som bildats i kalvfronten. Glaciären har dragit sig tillbaka omkring 4 km sedan 1958. Isgrottorna i kalvväggen har blivit extremt populära, även om tillgången förändras varje år allteftersom isen rör sig och grottorna utvecklas. Kalvfronten faller ned i Mendenhall Lake.
10. Worthingtonglaciären, Alaska
Worthington nära Valdez är en cirkus-dalglaciär synlig direkt från Richardson Highway (Route 4). En kort asfalterad stig från vägen når glaciärtån — en av de allra enklaste glaciäråtkomsterna i Alaska. Glaciären täcker omkring 7 km² och ligger i en spektakulär cirkus nedanför Chugach-bergen. Valdez-glaciärsystemet i närheten dräneras ut i Prince William Sound, där Exxon Valdez-utsläppet ägde rum 1989.
Glacier National Park: en fallstudie i övervakning
USGS Northern Rocky Mountain Science Center har upprätthållit en serie fotografiska och areamätta dokumentationer av Glacier National Parks glaciärer sedan 1966. Programmet för upprepad fotografering, där historiska bilder jämförs med nya från identiska blickpunkter, ger en av de mest visuellt slagkraftiga offentliga uppteckningarna av glaciärreträtt som finns. USGS-data är fritt tillgängligt och används ofta i klimatkommunikation.
Hitta USA:s glaciärer på kartan
Alla glaciärer i den här listan är markerade på den interaktiva kartan. Filtrera till USA för att se koncentrationen i Alaska och de mindre men intensivt övervakade glaciärerna i Montana.