Il ghiacciaio Upsala in dettaglio
L'Upsala drena una porzione del campo di ghiaccio sud-patagonico nel braccio nord del Lago Argentino, vicino a El Calafate. Era il terzo ghiacciaio sudamericano per superficie. Nell'ultimo secolo, e soprattutto dal 2000, è arretrato di chilometri e si è disgregato in iceberg giganti che vagano nel lago. È l'esempio classico, in Patagonia, di « guardate quanto velocemente arretrano i ghiacciai ».
Geografia
L'Upsala scorre per circa 50 km verso sud-est dal displuvio al Lago Argentino. Superficie attorno agli 870 km² nei primi anni 2000; oggi minore. Due tributari principali (Cono e Bertacchi) alimentano il tronco. La fronte di calving è larga circa 5 km.
Arretramento
Tra il 1990 e il 2020 l'Upsala è arretrato di circa 8 km — uno dei più rapidi ritiri documentati su un ghiacciaio temperato. Cause: in parte riscaldamento, in parte dinamica lago-ghiacciaio. Quando un ghiacciaio inizia a calvare in acqua profonda, il ritiro accelera ben oltre quanto previsto dal bilancio di massa.
Come visitare
L'Upsala si raggiunge solo in barca. Gite giornaliere da Puerto Bandera, vicino a El Calafate, attraversano il lago fino al braccio nord. La maggior parte degli itinerari include Upsala, il più piccolo Spegazzini e talvolta l'Onelli con escursioni in zodiac. Non esiste un punto panoramico terrestre.
Confronto con il Perito Moreno
Entrambi drenano lo stesso campo di ghiaccio. Il Perito Moreno è stabile o leggermente avanzante; l'Upsala arretra rapidamente. Il contrasto è una chiara dimostrazione che il clima non è l'unica variabile — la geometria del letto, la profondità del lago e la dinamica di calving contano.
Iceberg
L'Upsala produce alcuni dei più grandi iceberg della Patagonia. Vanno alla deriva verso sud nel braccio nord e spesso si arenano vicino alle rotte delle barche, dove l'erosione li scolpisce in forme spettacolari.
Interesse scientifico
Istituzioni argentine e missioni satellitari internazionali lo monitorano da vicino. Il ritiro è documentato in dettaglio e i tassi confluiscono nelle proiezioni di perdita glaciale patagonica del secolo.
Perché andarci comunque
Nonostante le brutte notizie, l'Upsala resta uno spettacolo — fronte di calving imponente, iceberg, natura selvaggia del parco nazionale. La gita in barca è mezza giornata di paesaggio glaciale, da combinare benissimo con la giornata al Perito Moreno.
Dalla lettura alla pianificazione
La mappa interattiva mostra Upsala, Spegazzini e Onelli, le rotte tipiche delle barche e le estensioni storiche del ghiaccio, per cogliere il cambiamento.